Guéthary est une commune pittoresque de la côte basque, au Pays Basque, nichée entre Biarritz et Saint-Jean-de-Luz. Ancien port baleinier devenu station balnéaire prisée, haut lieu du tourisme sur cette côte, ce village de 1 300 habitants séduit par ses falaises, ses plages de surf et son art de vivre. Voici le guide pour visiter Guéthary et profiter de vos vacances sur la côte basque.
Pourquoi visiter Guéthary
Guéthary concentre le charme du Pays Basque : un centre-village piéton aux maisons traditionnelles en pierre, un fronton de pelote au cœur du bourg, des criques accessibles par des sentiers en escalier, et une ambiance décontractée qui tranche avec l’effervescence de Biarritz. Les surfeurs la connaissent pour ses vagues de classe mondiale, notamment Parlementia, spot réservé aux surfeurs expérimentés. Le centre se parcourt à pied en une heure, chaque rue offrant une vue différente sur l’océan ou les montagnes pyrénéennes. L’office de tourisme, au centre du village, renseigne sur les activités, les restaurants et les horaires du musée local.
Les plages et criques
Le littoral alterne plages de sable et criques rocheuses. La plage de Guéthary, en contrebas du village, est la plus accessible : protégée par des falaises, elle offre un cadre intimiste et une vue dégagée sur l’océan, et le sable découvre à marée basse des bassins naturels appréciés des familles. La plage de Cenitz, à la frontière de Saint-Jean-de-Luz, bordée de tamaris et de végétation sauvage, attire les baigneurs en quête de tranquillité ; son parking limité se remplit vite en été, mieux vaut arriver avant 10 heures. Les criques de Harotzen Costa offrent un paysage sauvage de rochers accessible par le sentier du littoral, idéal pour la contemplation mais déconseillé à la baignade (courants). Le climat océanique permet de profiter de la plage du printemps à l’automne.
Le surf
Guéthary est un haut lieu du surf au Pays Basque. Parlementia, spot emblématique de vague de reef break pouvant atteindre 4 à 6 mètres en hiver, reste réservé aux surfeurs expérimentés en raison des courants et du fond rocheux. Les Alcyons, au pied du village, offrent une vague plus accessible aux niveaux intermédiaires. Plusieurs écoles s’installent aussi sur les plages voisines de Bidart pour les débutants, avec location de matériel et autres activités nautiques pour découvrir les spots en douceur. Cette culture surf, ancrée depuis le milieu du XXe siècle, se prolonge aujourd’hui dans la galerie photo du photographe local Yoni Barthe, exposée au musée, et dans l’ambiance décontractée des bars et restaurants qui attirent une clientèle jeune et internationale.
Patrimoine
Guéthary possède un patrimoine discret : l’église Saint-Nicolas, à clocher-mur typiquement basque, domine le village depuis le XIIe siècle. L’ancien port baleinier, qui vivait autrefois de la pêche à la baleine, reconverti en petit port de plaisance, garde le souvenir de l’histoire maritime de la commune ; les terrasses qui le surplombent offrent un des plus beaux points de vue de la côte au coucher du soleil. Le musée, installé dans la villa Saraleguinea de style néo-basque, présente des collections allant de l’Antiquité romaine à l’art contemporain et participe à la Nuit européenne des musées. Guéthary entretient un lien historique avec Getaria, son village jumeau au Pays Basque espagnol, témoin d’une culture basque partagée entre les deux rives. Le fronton, au centre, accueille des parties de cesta punta et de main nue les soirs d’été, une expérience incontournable ; la promenade de la falaise relie le centre au quartier de Cenitz avec des vues sur l’Atlantique et la côte espagnole. Chaque maison du village respecte les codes de l’architecture labourdine, façades blanches et colombages rouges ou verts.
Restaurants et bonnes adresses
Le choix ne manque pas pour bien manger à Guéthary. Hétéroclite, dans un ancien atelier face à l’océan, propose une cuisine créative dans un cadre décontracté ; Balea, sur le port, sert tapas et poissons grillés les pieds dans l’eau. Le restaurant Briketenia, table gastronomique étoilée, met en valeur les produits locaux du terroir et de la mer. Plusieurs bars à tapas du centre proposent pintxos et charcuterie basque en terrasse, et le marché du mercredi matin en été anime la vie locale, réunissant fromages, gâteaux basques et piment d’Espelette sur la place du fronton.
Randonnée et sentier du littoral
Le sentier du littoral traverse Guéthary et offre l’une des plus belles portions de la côte, vers le nord en direction de Bidart et Ahetze ou vers le sud vers Saint-Jean-de-Luz : la portion Guéthary-Bidart longe les falaises sur environ 3 kilomètres, balisée et praticable toute l’année. Pour une randonnée plus longue, le GR 10 rejoint l’intérieur des terres vers la montagne et les Pyrénées ; par temps clair, la Rhune est visible depuis le village, une excursion facile à combiner avec la journée.
Alentours
Bidart, au nord, offre de belles plages de surf ; Ahetze, dans l’arrière-pays, reste préservée du tourisme de masse ; Arbonne séduit par son fronton et ses maisons basques ; Getaria, le village jumeau espagnol, mérite le détour pour son port de pêche. Saint-Jean-de-Luz, au sud, offre port, plage familiale et architecture remarquable. La ligne TER Bayonne-Hendaye dessert ces communes sans voiture ; Cambo-les-Bains et ses thermes sont à moins de 30 minutes, Bayonne à 20 minutes, et Pau à 1h30 pour une excursion dans le Béarn.
Comment y accéder
Guéthary se situe à 5 km au sud de Biarritz et 7 km au nord de Saint-Jean-de-Luz. La gare SNCF, sur la ligne Bayonne-Hendaye, en fait l’un des rares villages côtiers accessibles en train. Depuis Hasparren, comptez 30 minutes par la D932 puis l’A63 ; depuis Bayonne, 20 minutes.
| Point de départ | Durée | Itinéraire |
|---|---|---|
| Hasparren (Chalet Ibaia) | 30 min | D932 puis A63 |
| Bayonne | 20 min | A63 sortie Guéthary |
| Biarritz | 10 min | D810 ou train TER |
| Saint-Jean-de-Luz | 10 min | D810 ou train TER |
Le stationnement est difficile l’été dans le centre : privilégiez les parkings périphériques. Le bus Txik Txak relie aussi Guéthary à Biarritz, Bidart et Saint-Jean-de-Luz toute l’année.
Conseils pratiques
La meilleure période s’étend de mai à octobre : l’été offre les meilleures conditions de baignade mais le village est très fréquenté en juillet-août, tandis que printemps et automne permettent d’en profiter au calme, avec une belle lumière pour la photographie. L’hiver attire les surfeurs pour les grosses houles de Parlementia. Prévoyez des chaussures adaptées pour le sentier du littoral ou les criques, certains accès étant raides et glissants ; les plages ne sont pas surveillées toute l’année. Pour des vacances complètes, combinez la visite avec un passage à Bidart, une découverte de Saint-Jean-de-Luz, ou une excursion à Ainhoa, l’un des plus beaux villages de France.
Questions fréquentes
Quelles sont les plus belles plages ?
La plage de Guéthary en contrebas du village, la plage de Cenitz à la frontière de Saint-Jean-de-Luz, et les criques sauvages de Harotzen Costa, les plus confidentielles.
Comment accéder à Guéthary depuis Hasparren ?
Comptez 30 minutes en voiture par la D932 puis l’A63. Guéthary est aussi accessible en train via la gare SNCF, ligne Bayonne-Hendaye, avec correspondance depuis Bayonne.
Peut-on surfer quand on est débutant ?
Parlementia et Les Alcyons restent réservés aux surfeurs intermédiaires et confirmés. Les débutants trouveront des écoles sur les plages voisines de Bidart, plus adaptées à l’apprentissage.
Que visiter en une journée ?
Le centre-village et le musée le matin, la plage puis le sentier du littoral vers Cenitz, un déjeuner au port (Balea ou Hétéroclite), et une partie de pelote au fronton en soirée d’été.
Quelle est la meilleure période ?
De mai à octobre. Printemps et automne offrent un climat doux avec moins de monde, l’été est parfait pour la baignade mais très fréquenté, et l’hiver attire les surfeurs pour les grosses houles.
