L’AOC Irouléguy est la seule appellation viticole du Pays Basque français. Cultivé entre la vallée des Aldudes et Saint-Jean-Pied-de-Port, ce vignoble de montagne produit du vin rouge, rosé et blanc sur des parcelles en terrasses entre 200 et 400 mètres d’altitude. Voici les étapes incontournables pour parcourir la route des vins d’Irouléguy et découvrir les domaines qui font la fierté de ce terroir.
L’essentiel à retenir
- L’AOC Irouléguy couvre 210 hectares répartis sur 15 communes de Basse-Navarre.
- La coopérative d’Irouléguy regroupe une quinzaine de vignerons et propose des visites gratuites ou guidées.
- Le domaine Ilarria à Irouléguy offre une balade de 3 km à travers 10 hectares en agriculture biologique.
- Le label Vignobles et Découvertes distingue le territoire sous le nom « Irouléguy, terroir de la montagne ».
- Le Chalet Ibaia à Hasparren se situe à 35 minutes de Saint-Étienne-de-Baïgorry par la route.
L’AOC Irouléguy, un terroir de montagne
L’appellation a obtenu son AOC en 1970, puis son AOP en 2013. Ce vignoble de 210 hectares s’étend sur les pentes abruptes des Pyrénées occidentales, dans la vallée des Aldudes. Les vignes en terrasses orientées plein sud perpétuent un mode de culture hérité des moines de Roncevaux au XIe siècle, qui protège les ceps des vents du nord.
Trois cépages dominent la production : le tannat et le cabernet franc pour le vin rouge et rosé, le petit et le gros manseng pour le blanc. Le syndicat des vins d’Irouléguy compte aujourd’hui 60 membres dont 22 producteurs indépendants et une cave coopérative qui assure près de 60 % de la production.
L’avis de l’équipe du Chalet Ibaia : la route des vins d’Irouléguy se prête parfaitement à une journée de découverte depuis Hasparren. Les paysages entre terrasses et montagnes valent le détour autant que les dégustations.
La coopérative d’Irouléguy
La coopérative, fondée en 1952, constitue le point de départ idéal pour découvrir l’AOC. Elle regroupe une quinzaine de vignerons et vinifie la majorité de la production. La visite libre permet de parcourir la boutique, de déguster les cuvées et de visionner des vidéos immersives sur la vinification. La visite guidée, proposée à partir de 15 €, retrace l’histoire du terroir et donne accès aux chais de vieillissement.
La boutique propose l’ensemble des cuvées en rouge, rosé et blanc, avec des prix accessibles qui démarrent autour de 8 € la bouteille. Les vins rouges d’Irouléguy se distinguent par leur caractère tannique et fruité, héritage du tannat, tandis que les blancs de manseng offrent des arômes de fruits exotiques et d’agrumes. Vous y trouverez aussi le gorri, un vin rosé d’origine basque à la robe vive.
Les domaines viticoles à visiter
Plusieurs domaines indépendants jalonnent la route des vins d’Irouléguy et ouvrent leurs portes aux visiteurs curieux de découvrir un savoir-faire artisanal. Voici les étapes à ne pas manquer :
- Le domaine Ilarria cultive 10 hectares en agriculture biologique et propose une balade de 3 km au cœur des terrasses.
- Le domaine Brana à Ispoure produit des cuvées de qualité reconnues en France et à l’étranger, et distille aussi des eaux-de-vie de prune et de poire.
- Le domaine Gutizia invite les visiteurs à parcourir un sentier pédagogique qui traverse ses parcelles en coteaux.
- Le domaine Arretxea travaille ses vignes en biodynamie et en agriculture bio sur des terrasses de grès rouge face aux montagnes.
Chaque domaine propose des dégustations commentées par les producteurs. Les échanges directs permettent de comprendre l’histoire de la viticulture pyrénéenne et les contraintes de la vinification en montagne.
Au Chalet Ibaia, nous conseillons de commencer la journée par la coopérative pour une vue d’ensemble, puis de prolonger la route vers les domaines indépendants pour des dégustations plus intimistes face aux Pyrénées.
Randonnées et paysages autour des vignes
La route des vins d’Irouléguy se prolonge à pied grâce à plusieurs sentiers de randonnée qui traversent les parcelles. Une boucle vélo de 12 km au départ du bourg serpente entre les domaines et offre des panoramas sur les terrasses et les sommets environnants. Le GR65, chemin de Compostelle, traverse aussi le territoire et passe par Saint-Jean-Pied-de-Port.
Les villages de la vallée des Aldudes méritent une halte entre deux dégustations. Saint-Étienne-de-Baïgorry séduit par son pont romain, ses maisons labourdines et son ambiance de pays basque intérieur. Le marché fermier propose des produits de la région qui accompagnent parfaitement les cuvées d’Irouléguy : fromage Ossau-Iraty, piment d’Espelette et charcuterie du Sud-Ouest.
Notre coup de cœur : les terrasses du domaine Arretxea au coucher du soleil, quand la lumière dorée révèle le rouge profond du grès. Un moment de contemplation que les grands guides ne mentionnent pas.
Depuis le Chalet Ibaia à Hasparren, le cœur de l’AOC est accessible en 35 minutes par la D932. La route traverse les collines de l’arrière-pays avant de plonger dans la vallée de la Nive des Aldudes. Vous cherchez un point de chute pour rayonner entre terroir et montagne ? Retrouvez notre chalet et ses prestations sur le site du Chalet Ibaia.
FAQ — Route des vins Irouléguy
Où se situe le terroir d’Irouléguy ?
Peut-on visiter la coopérative d’Irouléguy librement ?
Quels cépages composent le vin d’Irouléguy ?
Quelle est la meilleure période pour parcourir la route des vins d’Irouléguy ?
Combien de temps faut-il pour parcourir la route des vins ?
Sources :
- Syndicat des vins d’Irouléguy — irouleguy.net
- Coopérative d’Irouléguy — cave-irouleguy.com
