Le phare de Biarritz veille sur la pointe Saint-Martin depuis 1834. Sa montée, longue de 248 marches, ouvre sur l’un des panoramas les plus larges de la côte basque.
À retenir
- Allumé le 1er février 1834, à la pointe Saint-Martin, à Biarritz.
- Tour de 47 mètres de haut, 248 marches jusqu’à la plateforme sommitale.
- Panorama sur le golfe de Gascogne, la Côte des Basques et, par temps clair, les Pyrénées jusqu’en Espagne.
- Inscrit aux monuments historiques depuis le 6 novembre 2009.
- Ascension déconseillée aux personnes à mobilité réduite (escalier en colimaçon étroit).
Le phare de Biarritz se visite une bonne partie de l’année, avec des horaires resserrés hors saison estivale. Il concentre en un seul lieu l’histoire maritime de la ville, une vue rare sur le littoral et un quartier résidentiel parmi les plus recherchés de Biarritz.
Histoire et construction du phare
L’idée d’un phare à Biarritz revient à la commission du service des phares et balises, qui l’imagine dès 1825 pour sécuriser une côte alors dépourvue de repère fiable pour les navires. La construction est adjugée le 10 avril 1829 et le chantier démarre le 25 septembre de la même année, sous la conduite de l’ingénieur Vionnois et de l’entrepreneur Sorbée, avec une optique conçue selon les principes d’Augustin Fresnel. La dernière pierre est posée le 21 mai 1833, et le feu s’allume officiellement le 1er février 1834.
La tour, légèrement tronconique et bâtie en maçonnerie lisse, repose sur un soubassement à l’origine de plan octogonal, complété par la suite de salles techniques lors de l’électrification. Son optique Fresnel à anneaux catadioptriques, installée en 1904, porte le faisceau lumineux à 26 milles marins, soit environ 48 kilomètres au large, sous la forme de deux éclats blancs toutes les dix secondes.
Le monument a ensuite suivi les évolutions techniques classiques des phares français : électrification en 1953, automatisation complète en 1980, puis une rénovation d’ampleur en 2020 pour préserver la maçonnerie et l’accès du public. Propriété de l’État, il est inscrit au titre des monuments historiques depuis le 6 novembre 2009, sous la référence Mérimée IA64000742.
La montée et le panorama depuis le sommet
L’ascension du phare de Biarritz se fait par un escalier en colimaçon de 248 marches, étroit et sans palier de repos, jusqu’à la plateforme d’observation qui surmonte la lanterne. La montée demande quelques minutes d’effort mais reste accessible à toute personne en bonne forme physique ; elle est en revanche déconseillée aux personnes à mobilité réduite et aux jeunes enfants en bas âge, en raison de l’étroitesse du passage.
La récompense attend en haut : une vue large sur le golfe de Gascogne, les plages de Biarritz jusqu’aux dunes des Landes au nord, et les falaises de la Côte des Basques au sud. Par temps dégagé, le regard porte simultanément sur l’océan Atlantique et la chaîne des Pyrénées, jusqu’en Espagne, une ouverture rare sur l’ensemble du littoral basque depuis un seul point fixe.
Cette plateforme d’observation explique pourquoi le phare figure parmi les visites incontournables de la ville, aux côtés des grandes plages et du front de mer.
Le quartier de la pointe Saint-Martin
Le phare occupe l’extrémité de la pointe Saint-Martin, un quartier résidentiel calme à quelques minutes à pied du centre-ville de Biarritz. Les villas de la Belle Époque y côtoient une végétation typique du littoral atlantique, et un sentier piétonnier longe la falaise jusqu’à la plage Miramar, qui offre elle aussi une belle vue sur la tour blanche.
Ce cadre en fait une étape agréable pour une promenade en famille, entre observation des oiseaux marins, photographie du littoral et arrêt dans l’un des cafés du quartier. La pointe Saint-Martin se prête aussi à une balade combinée avec le centre historique ou l’aquarium de Biarritz, installé un peu plus au sud sur le plateau de l’Atalaye, face au Rocher de la Vierge.
Infos pratiques pour visiter
Le phare de Biarritz s’intègre facilement dans une journée de visite de la ville, en complément de la Grande Plage ou du Rocher de la Vierge. Mieux vaut prévoir des chaussures fermées pour l’ascension et vérifier les horaires d’ouverture en cours auprès de l’office de tourisme de Biarritz, qui varient sensiblement entre la basse saison et la saison estivale. L’entrée reste payante, à un tarif modeste, avec des conditions d’accès (gratuité, tarifs réduits) à confirmer sur place selon la période.
Le site reste accessible aux visiteurs une bonne partie de l’année, sauf fermeture ponctuelle pour maintenance ou conditions météo défavorables sur la plateforme extérieure. L’escalier étroit limite le nombre de personnes qui montent en même temps lors de la visite, un détail à anticiper en pleine saison touristique. Comme la plupart des phares du littoral atlantique encore ouverts au public, celui de Biarritz demande un peu d’organisation, mais la balade jusqu’à la lanterne reste l’une des activités les plus appréciées du Pays Basque côtier.
| Repère | Détail |
|---|---|
| Quartier | Pointe Saint-Martin, Biarritz |
| Hauteur de la tour | 47 mètres (hauteur focale 44 m) |
| Marches | 248 jusqu’au sommet |
| Altitude du site | 75 mètres au-dessus de la mer |
| Portée lumineuse | 26 milles marins (environ 48 km) |
| Mise en service | 1er février 1834 |
| Statut patrimonial | Inscrit monument historique le 6 novembre 2009 (référence Mérimée IA64000742) |
| Sources | Wikipédia ; POP – Plateforme Ouverte du Patrimoine, ministère de la Culture (notice Mérimée IA64000742) |
Le phare se combine naturellement avec une exploration plus large de Biarritz, entre plages, surf et patrimoine balnéaire. Pour un séjour au Pays Basque avec ce type d’étape à la carte, le Chalet Ibaia à Hasparren sert de point de départ à moins de 30 minutes de la côte.
FAQ
Combien de marches faut-il monter au phare de Biarritz ?
L’escalier en colimaçon compte 248 marches jusqu’à la plateforme d’observation, au sommet de la tour.
Quand le phare de Biarritz a-t-il été construit ?
Le chantier démarre en 1829 et le phare s’allume pour la première fois le 1er février 1834, à la pointe Saint-Martin.
Peut-on voir l’Espagne depuis le phare de Biarritz ?
Par temps dégagé, la vue porte simultanément sur l’océan Atlantique et la chaîne des Pyrénées, jusqu’en Espagne.
Où se situe le phare de Biarritz ?
Il se dresse à la pointe Saint-Martin, quartier résidentiel à quelques minutes à pied du centre-ville de Biarritz.
