Tardets-Sorholus anime la Haute-Soule autour de sa place triangulaire à arcades. Bastide fondée en 1299, le village reste le cœur des traditions souletines : marché, pastorale et fromage de brebis.
À retenir
- Bastide fondée en 1299 par le vicomte de Soule, sous le nom de Villeneuve-de-Tardetz.
- Place centrale triangulaire bordée d’arcades, une forme rare pour une bastide du Sud-Ouest.
- 589 habitants (Insee, 2023), code postal 64470, dans l’arrondissement d’Oloron-Sainte-Marie.
- Village souletin associé à la pastorale, théâtre populaire basque joué en plein air l’été.
- Marché de fromages et produits fermiers sur la place, le lundi.
Tardets-Sorholus concentre en un seul bourg l’essentiel de la Haute-Soule : une place ancienne encore vivante, un marché de produits fermiers et une tradition théâtrale unique en Europe. La commune sert aussi de porte d’entrée vers la montagne souletine, entre gorges et forêt d’Iraty.
Tardets-Sorholus, porte d’entrée de la Haute-Soule
La commune occupe la rive du Gave de Saison, au pied de la colline de la Madeleine, dans la province de Soule, la plus orientale du Pays Basque, à la frontière du Béarn. Elle appartient à l’arrondissement d’Oloron-Sainte-Marie et couvre 14,99 km², avec une altitude qui va de 209 à 793 mètres.
Longtemps chef-lieu de son propre canton, Tardets-Sorholus est aujourd’hui rattachée au canton de la Montagne Basque, dont le bureau centralisateur se trouve à Mauléon-Licharre, à environ 16 km. Le bourg garde malgré tout son rôle de repère pour toute la Haute-Soule.
La forêt d’Iraty, plus grande hêtraie d’Europe, se trouve à environ 17 km. Deux autres sites de montagne complètent ce secteur : les gorges de Kakuetta et la passerelle d’Holzarte, tous deux accessibles depuis Tardets-Sorholus en poursuivant vers Larrau.
Patrimoine et place à arcades
La bastide voit le jour en 1299, quand le vicomte de Soule chasse le seigneur local favorable aux Anglais et fonde une nouvelle localité, Villeneuve-de-Tardetz, à laquelle il accorde des franchises. La Soule était alors sous vassalité anglaise, mais son vicomte penchait à cette époque vers les Capétiens.
Contrairement à la plupart des bastides, la place centrale est triangulaire plutôt que carrée, resserrée par deux cours d’eau adjacents. Elle est bordée d’arcades réaménagées à différentes époques, pavée d’une calade en galets, et mêle demeures d’artisans et résidences plus cossues, dont le château Daguerre, reconstruit vers 1860.
À 7 km du bourg et 793 mètres d’altitude, la chapelle Notre-Dame-de-la-Madeleine a été bâtie sur les fondations d’un temple romain. Elle rassemble encore des pèlerins le dimanche de la Passion et le 22 juillet. Sur la place, l’office de tourisme abrite Herauskorritxe, un espace consacré à la mythologie basque.
La pastorale souletine, un théâtre vivant
Chaque été, un village différent de la province de Soule prend en charge une pastorale : une pièce de théâtre populaire jouée en plein air, entièrement en basque souletin. Héritière des mystères médiévaux, elle met en scène l’affrontement entre le bien et le mal, incarné par deux camps, les rouges et les bleus.
La mise en scène revient à un errejent, gardien de la tradition, tandis que les rôles sont tenus par des habitants du village organisateur, danseurs et acteurs amateurs. Tardets-Sorholus a déjà accueilli sa propre pastorale, notamment en 2016 autour de la figure de Jean Pitrau.
Cette tradition, propre à la Soule et absente du reste du Pays Basque, se combine avec d’autres rendez-vous saisonniers listés dans notre calendrier des fêtes et festivals du Pays Basque.
Marché, fêtes et gastronomie
Le marché s’installe sur la place à arcades tous les lundis pendant les vacances scolaires, et un lundi sur deux le reste de l’année. On y trouve des fromages de brebis, de la volaille et des conserves artisanales issus des fermes environnantes.
Le calendrier local suit le rythme souletin : carnaval de Haute-Soule en février, mascarades de février à mai, foires traditionnelles à Pâques et à la Pentecôte. La fête patronale se tient le jeudi suivant le 15 août, doublée d’une foire au fromage, puis le village fête les deux derniers dimanches d’août avec parties de pelote, chants et danses basques.
La commune se situe dans la zone d’appellation de l’Ossau-Iraty, fromage au lait de brebis produit par les élevages de la montagne souletine, activité économique dominante autour de Tardets-Sorholus.
Informations pratiques
| Repère | Détail |
|---|---|
| Code postal | 64470 |
| Population | 589 habitants (Insee, 2023) |
| Superficie | 14,99 km² |
| Altitude | 209 à 793 m |
| Arrondissement | Oloron-Sainte-Marie |
| Distance Mauléon-Licharre | environ 16 km |
| Distance forêt d’Iraty | environ 17 km |
Sources : Insee, recensement de la population 2023 ; Wikipédia ; Fédération des Bastides d’Aquitaine ; tourisme64.com.
Tardets-Sorholus se visite naturellement en complément d’une étape à Larrau ou d’une randonnée vers la forêt d’Iraty, pour qui explore la Haute-Soule depuis l’intérieur du Pays Basque. Le Chalet Ibaia à Hasparren offre un point de chute pour organiser ces sorties vers l’arrière-pays.
FAQ
Qu’est-ce qu’une pastorale souletine ?
C’est un théâtre populaire en plein air, joué en basque souletin par les habitants d’un village de Soule différent chaque été. Héritière des mystères médiévaux, elle met en scène l’affrontement entre le bien et le mal sous la direction d’un errejent.
Quelle est la population de Tardets-Sorholus ?
La commune compte 589 habitants selon le recensement Insee de 2023, pour une superficie de 14,99 km².
Où se trouve Tardets-Sorholus par rapport à la forêt d’Iraty ?
La forêt d’Iraty, plus grande hêtraie d’Europe, se trouve à environ 17 km de Tardets-Sorholus, en poursuivant vers la montagne souletine par Larrau.
Quel jour a lieu le marché de Tardets-Sorholus ?
Le marché se tient sur la place à arcades tous les lundis pendant les vacances scolaires, et un lundi sur deux le reste de l’année, avec fromages, volailles et conserves fermières.
