La corrida à Bayonne rythme les Fêtes de Bayonne depuis 1932, dans des arènes centenaires devenues un site de patrimoine local. Voici son histoire, son agenda et le cadre juridique qui l’encadre à l’échelle nationale.
À retenir
- Les arènes actuelles sont construites en pierre en 1893 sur le plateau de Lachepaillet, avec une capacité d’environ 8 000 places.
- Bayonne accueille le premier grand spectacle taurin selon les codes modernes le 21 août 1853.
- Des rendez-vous taurins sont programmés pendant les Fêtes de Bayonne, fin juillet, puis lors de la Feria de l’Atlantique, début septembre.
- La pratique repose sur une exception légale inscrite dans le code pénal, valable dans les villes où une tradition locale ininterrompue peut être invoquée.
- Le sujet fait l’objet d’un débat de société ancien, entre volonté de préserver ce patrimoine et associations de protection animale.
À Bayonne, la tauromachie s’inscrit dans une histoire longue de plusieurs siècles, bien antérieure à la fondation des Fêtes de Bayonne. Le premier grand rendez-vous taurin moderne du pays y prend forme au milieu du XIXe siècle, avant de trouver sa maison définitive sur le plateau de Lachepaillet. Aujourd’hui encore, la ville occupe une place à part parmi les cités taurines du Sud-Ouest, avec un statut juridique particulier qui la distingue du reste du territoire.
Histoire des arènes et de la tradition taurine à Bayonne
La pratique des courses de bétail dans les rues de Bayonne remonte au Moyen Âge. Un texte de 1289, sous administration anglaise, rapporte déjà les plaintes des autorités municipales contre les habitants qui lâchaient bœufs et taureaux dans les rues en direction des abattoirs, un usage qui fait de Bayonne une terre de tradition taurine parmi les plus anciennes du pays.
L’événement taurin au sens moderne apparaît beaucoup plus tard. Le 21 août 1853, la ville accueille ce qui est considéré comme le premier spectacle taurin organisé selon les codes actuels, dans des arènes en bois de 3 500 places du quartier Saint-Esprit, avec le matador sévillan Francisco Arjona dit « Cúchares ». L’événement suscite un engouement tel que des spectateurs réservent leur place depuis Paris, Bordeaux ou Toulouse.
À cette époque, plusieurs édifices en bois se succèdent en ville avant la construction, en 1893, d’un édifice en pierre sur le plateau de Lachepaillet, en surplomb des marais de l’Adour, non loin de la cathédrale Sainte-Marie et des remparts du vieux Bayonne. Détruit par un incendie en 1919, il est reconstruit en ciment en 1921, avec l’apparence qu’il conserve encore aujourd’hui. Le bâtiment rouvre ses portes sous le nom d’Arènes Marcel Dangou depuis 1985.
La corrida pendant les Fêtes de Bayonne et la Feria de l’Atlantique
Les Fêtes de Bayonne naissent en juillet 1932, à l’initiative d’un groupe d’habitants inspirés par les fêtes de San Fermín à Pampelune. Depuis leur création, les spectacles taurins font partie du programme, aux côtés des courses de vaches, des bandas et des autres traditions festives suivies chaque année par le public bayonnais.
L’agenda taurin s’organise autour de deux rendez-vous principaux : les temps forts des Fêtes de Bayonne, fin juillet, et la Feria de l’Atlantique, qui se tient début septembre et clôture la temporada dans les arènes bayonnaises. Le tarif d’une place varie selon le placement, au soleil ou à l’ombre, et selon la notoriété du cartel annoncé. La billetterie est gérée directement par les arènes de Bayonne, en ligne ou sur place.
Les spectacles taurins ne sont qu’une partie de l’offre festive de la ville durant cette période, entre balade dans les rues animées et découverte des autres traditions locales. Le programme de la foire au jambon de Bayonne, organisé à une autre époque de l’année, illustre la même logique de rendez-vous ancrés dans le calendrier local, sans lien direct avec la tauromachie.
| Repère | Détail |
|---|---|
| Arènes | Plateau de Lachepaillet, 64100 Bayonne, environ 8 000 places |
| Corridas | Fêtes de Bayonne (fin juillet) et Feria de l’Atlantique (début septembre) |
| Sources | arenes.bayonne.fr, Wikipédia |
Le cadre juridique de la corrida en France
Les sévices graves et actes de cruauté envers les animaux sont punis par l’article 521-1 du code pénal. La loi du 24 avril 1951 introduit toutefois une exception : ces dispositions ne s’appliquent pas aux courses de taureaux « lorsqu’une tradition locale ininterrompue peut être invoquée ». La pratique n’est donc pas autorisée sur l’ensemble du territoire, mais tolérée à titre dérogatoire dans les localités où cette continuité est reconnue, principalement dans le Sud-Ouest et le Sud-Est.
La notion de « tradition locale ininterrompue » reste imprécise sur le plan juridique : ni le périmètre géographique exact ni la durée requise ne sont clairement définis par la loi, ce qui alimente régulièrement des contentieux locaux. Le Conseil constitutionnel a néanmoins validé la conformité de cette exception à la Constitution, dans le cadre d’une question prioritaire de constitutionnalité. Bayonne, comme Dax, Mont-de-Marsan ou Nîmes, figure parmi les localités où cette tradition ininterrompue est reconnue.
Un débat de société qui perdure
La place de la corrida dans le patrimoine national fait l’objet d’un débat récurrent, porté à la fois sur le terrain juridique et sur celui de l’opinion publique. Des associations de protection animale demandent depuis plusieurs années la suppression de l’exception prévue par l’article 521-1, au nom du bien-être animal ; la mise à mort qui clôt chaque combat cristallise une bonne part des critiques. Plusieurs propositions de loi allant dans ce sens ont été déposées à l’Assemblée nationale, sans aboutir à ce jour à une évolution du texte.
À l’inverse, les défenseurs de cette pratique mettent en avant son ancrage historique dans certaines villes du Sud-Ouest, dont Bayonne, et son inscription au patrimoine culturel immatériel dans plusieurs communes concernées. Bayonne conserve par ailleurs d’autres traditions locales fortes, comme la force basque, sans lien direct avec la tauromachie. Le débat reste ouvert, sans consensus nettement établi ni sur le plan politique ni dans l’opinion publique.
FAQ
Quand se déroulent les corridas à Bayonne ?
Des rendez-vous taurins sont programmés à deux périodes principales : pendant les Fêtes de Bayonne, fin juillet, et lors de la Feria de l’Atlantique, début septembre.
Où acheter des billets pour une corrida aux arènes de Bayonne ?
La billetterie est gérée directement par les arènes de Bayonne, en ligne sur leur site officiel ou sur place, avec un tarif qui varie selon le placement et le cartel annoncé.
Pourquoi la corrida est-elle autorisée à Bayonne alors qu’elle est interdite ailleurs en France ?
L’article 521-1 du code pénal interdit en principe les sévices aux animaux, mais prévoit depuis 1951 une exception pour les localités où une tradition locale ininterrompue de courses de taureaux peut être invoquée, ce qui est le cas de Bayonne.
Combien de places comptent les arènes de Bayonne ?
Les arènes de Bayonne, construites en 1893 sur le plateau de Lachepaillet, comptent une capacité d’environ 8 000 places.
Pour organiser le reste du séjour à Bayonne et dans le Pays Basque, direction la page d’accueil de Chalet Ibaia.
